Базилик известное всем растение и любимая многими приправа. Название в переводе с латыни означает "королевская трава". Существует несколько сортов базилика, которые отличаются не только цветом и формой листьев, но и оттенком вкуса и аромата. Листья могут быть с горьковатым, камфорным, анисовым привкусом, одни пахнут лимоном, другие гвоздикой. Встречается базилик со сладким ванильным ароматом. Базилик придает неповторимый аромат блюдам, делая самые обычные рецепты изысканными. Кроме того, базилик обладает множеством полезных свойств, которые помогают и при лечении заболеваний, и в обычной жизни.

Уроженец Азии, базилик покорил Европу не сразу, несмотря на то, что ему поклонялись в Иране, Индии и на Цейлоне. Боготворили это растение и в Греции — в переводе с греческого базилик означает «королевский». А вот в Европе долгое время относились к нему, как к проклятому растению. В средние века европейцы искренне полагали, что запах базилика магически действует на человека и превращает его в скорпиона! Прошло несколько веков, прежде чем в Европе базилик оценили по достоинству: сначала его начали выращивать в Италии, где за ним закрепилась слава символа семейного благополучия и плодородия, затем во Франции, где базилик стал излюбленной пряностью.

В Индии базилик называют тулси (по-научному сорт индийского базилика называется Базилик священный, Ocimum sanctum) - это одно из самых известных растений Аюрведы

(Аюрведа – индийская древняя наука о здоровой долгой жизни, в которой главным фактором благополучия считается единство тела, органов чувств и движения, ума и души)

Тысячелетиями тулси использовалась как растение, обладающие большой целебной силой. Сила Тулси проявляется как на физическом, так и на духовном плане. Предание гласит, что Кришна постоянно носил гирлянды из базилика этого вида, ибо тот помогает развивать непривязанность, веру и бескорыстную любовь. Тулси почитается в Индии как одно из самых священных растений: он раскрывает сердце и гармонизирует ум. Базилик оказывает мощное благотворное действие на эмоциональную сферу и может поддержать нас в минуты страха или горя. В Индии вековым обычаем является поклонение базилику дважды в день - его поливают и зажигают рядом с ним лампы утром и вечером, веруя, что он защитит семью от бед и принесет счастье.

Базилик принадлежит к семейству яснотоковых, в которое входит 70 растений. В салаты мы добавляем базилик душистый или мятолистный, и любим его за приятный аромат и оригинальный вкус. Однако базилик делает нашу пищу не только вкусной, но и полезной. Современные ученые провели исследования базилика и подтвердили правильность выводов древних индийских врачей. Полезные свойства этого растения связаны с наличием в листьях эфирных масел – 1,5%. Именно это определяет его тонкий, запоминающийся, нежный запах. В эфирных маслах базилика содержится: линалоол, камфора, эвгенол, меилхавинол. Листья и стебли содержат много дубильных и минеральных веществ, фитонциды, витамины С, В2, РР, рутин, каротин, сахара. Благодаря фитонцидам базилик обладает антибактериальным действием. Хорошо известны его жаропонижающие, потогонные, противовоспалительные действия, способность укреплять нервы. С его помощью удаляют слизь из легких и носа, он улучшает память, способствует лучшему всасыванию питательных веществ. Больным артритом и ревматизмом рекомендуется чаще включать в рацион листья базилика.

Полезные свойства базилика используются при лечении вирусных, грибковых, бактериальных инфекций, при высокой температуре. Содержащиеся в нем эфирные масла и фитонутриенты делают базилик природным антибиотиком, они обуславливают его противогрибковые, бактерицидные и дезинфицирующие свойства. Высокая температура это следствие проникновения в организм человека бактерий, вирусов, грибков, аллергенов. Организм борется с болезнью и как следствие этого возникает высокая температура. Благодаря своим свойствам бактерицидным действиям, базилик уничтожает причину болезни, нормализует температуру тела, устраняет жар. Применяют базилик и при респираторных заболеваниях. Кроме инфекционных заболеваний верхних дыхательных путей базилик оказывает помощь при гиперемии, бронхите, туберкулезе. Облегчают состояния больных эфирные масла: камфен, цинеол, эвенгол.

Базилик прекрасно размножается семенами. Посев на глубину около 1 см проводится в начале апреля в ящики, наполненные хорошо увлажненным земельным субстратом. Можно сеять семена и в открытый грунт. Делать это необходимо не раньше начала июня, предварительно удобрив землю.

Как и большинство пряных трав, базилик любит открытые солнечные участки с плодородным водо- и воздухопроницаемым грунтом — именно в таком месте его и нужно сажать.

Базилик страдает от малейшего понижения температур, совершенно не выносит заморозков, поэтому на постоянное место его рассаду высаживают только в начале июня.

Рассаду высаживают в грунт на расстояние между грядками около 30 см, а между самими растениями – 15-20 см, в пасмурный день, исключительно вечером. После посадки молодые сеянцы базилика сразу хорошенько поливают, желательно отстоянной теплой водой.

Базилик начинает цвести в конце июля – начале августа. Как раз к этому моменту в его листьях накапливается максимальное количество эфирного масла, отчего они источают еще более приятный аромат. Собирать их лучше всего именно в это время.